Novak Djokovic memberikan penghormatan kepada Rafael Nadal yang mengumumkan akan pensiun pada akhir musim musim 2024. Petenis asal Serbia itu mengunggah rangkaian foto bersama pesaingnya itu yang menggambarkan persaingan sengit mereka di lapangan dan ketika berada di luar lapangan.

"Satu unggahan saja tidak cukup untuk mengungkapkan rasa hormat saya kepada Anda dan apa yang telah Anda lakukan untuk olahraga kita," tulis Djokovic.

"Anda telah menginspirasi jutaan anak untuk mulai bermain tenis dan saya pikir itu mungkin pencapaian terbesar yang dapat diharapkan siapa pun. Kegigihan, dedikasi, semangat juang Anda akan mengajar selama beberapa dekade."

Djokovic dan Nadal, sama-sama mantan pemain nomor 1 dunia, menurut catatan ATP. Keduanya telah terlibat dalam pertarungan epik yang tak terhitung terhitung jumlahnya, yang sering kali berlangsung berjam-jam dan menguji batas fisik dan ketahanan mental kedua legenda tenis tersebut.

Keduanya telah bertemu sebanyak 60 kali, dengan Djokovic unggul 31-29 dalam head to head mereka, salah satu persaingan terbesar tidak hanya dalam tenis, tetapi juga dalam dunia olahraga.

“Tinggalan Anda akan hidup selamanya,” kata Djokovic. 

"Hanya Anda yang tahu apa yang harus Anda tanggung untuk menjadi ikon tenis dan olahraga secara umum. Terima kasih telah mendorong saya hingga batas maksimal berkali-kali dalam persaingan kita yang paling berdampak bagi saya sebagai pemain."

Nadal yang kini berusia 38 tahun akan melakoni pertandingan terakhirnya sebagai pemain profesional terakhirnya di final Piala Davis yang akan digelar di Malaga, Spanyol, pada 19-24 November mendatang.

“Semangat Anda untuk mewakili Spanyol selalu luar biasa,” ujar Novak Djokovic. "Saya mengucapkan selamat tinggal sebaik mungkin di Malaga bersama tim piala Davis Spanyol. Saya akan hadir secara langsung untuk memberikan penghormatan atas karier gemilang Anda."