Pelita Jaya Basketball sempat diremehkan NS Matrix Deers saat tertinggal 20 poin di babak pertama. Namun juara IBL 2024 tersebut bangkit di babak kedua, untuk meninggalkan NS Matrix dalam kondisi frustrasi, serta memenangkan laga dengan skor 88-82, dalam BCL Asia-East 2025 di Stadion MABA, Kamis malam (27/3).

Brandon Van Dorn Jawato, KJ ​​McDaniels, dan James L. Dickey III memicu kebangkitan di akhir pertandingan, membantu Pelita Jaya menuju akhir yang menggembirakan di turnamen kualifikasi kompetisi antarklub tersebut. Kemenangan perdana Pelita Jaya ini sekaligus menutup peluang Matrix lolos ke fase berikutnya, karena mereka sudah kalah tiga kali (0-3). 

Jawato menjadi pencetak skor tertinggi dalam kemenangan tersebut dengan mencetak 28 poin melalui 11 dari 16 tembakan dari lapangan, termasuk 4 dari 5 tembakan tripoin, bersama dengan 8 rebound, 2 asis, dan 2 steal dalam lebih dari 36 menit bermain. Di sisi lain, McDaniels nyaris mencatat tripel-dobel saat mantan veteran NBA itu menuntaskan pertandingan dengan 27 poin melalui 13 dari 15 tembakan dari garis tembakan gratis, 18 rebound, dan 7 asis dengan 4 blok. Dickey menyumbangkan 10 poin dan 11 rebound bersama dengan 2 steal dan 2 blok. 

"Hal pertama yang kami bicarakan adalah kami tidak boleh terburu-buru. Kami harus mulai dari pertahanan. Kami harus disiplin, lebih agresif, lebih fisik. Dan ketika kami mendapatkan bola, kami harus berlari. Karena jika kami melambat, banyak jebakan dan serangan bertubi-tubi akan membuat kami bingung. Jadi satu-satunya cara untuk menyerang situasi adalah dengan bermain bertahan secara agresif dan ketika kami menguasai bola, kami berlari," ujar Johannis Winar, kepala pelatih Pelita Jaya, usai laga. 

Sebaliknya, kepala pelatih NS Matrix Deers Felton Sealey tampak lesu setelah pertandingan. Dia menyangka bahwa timnya akan mengakhiri dua kekalahan sebelumnya. Apalagi mantan pemain Prawira Bandung, John Wesley Murry II memberi NS Matrix keunggulan 82-79 dengan waktu tersisa 1:58, dan itu tampaknya menjadi terobosan yang diharapkan oleh tim tuan rumah setelah kehilangan keunggulan 50-30. Tetapi Pelita Jaya mencuri lagi keunggulan tersebut melalui tembakan Jawato. 

Sebuah tembakan dari Rachman dari jarak dekat, dan kemudian split oleh Dickey dalam 17,8 menit terakhir permainan, semuanya mengamankan hasil yang menguntungkan mereka karena Pelita Jaya menyelesaikan permainan dengan sembilan poin berturut-turut untuk menyelesaikan comeback.

"Saya benar-benar berpikir kami akan menang dalam pertandingan ini, tetapi sayangnya kami tidak mampu memanfaatkan permainan hingga akhir untuk menutupnya melawan tim yang dilatih dengan sangat baik. Saya bangga dengan tim saya karena kami berjuang keras, kecuali bahwa pertandingan basket berlangsung selama 40 menit dan kami tidak menyelesaikannya dalam tiga menit terakhir," kata Felton Sealey

Minggu depan, BCL Asia Timur akan berpindah ke Jakarta untuk jendela kedua karena giliran Pelita Jaya yang akan menjamu sesama peserta Grup A, di GMSB Kuningan. (tor)