Kali terakhir kedua bintang tenis bertemu, mereka bertarung selama lebih dari 3 jam di partai puncak WTA Finals, Riyadh musim 2024, yang akhirnya dimenangkan oleh petenis AS di babak tiebreak set ketiga.

Di semifinal Italian Open musim ini, kedua petenis bertemu lagi dan sekali lagi, mereka terlibat laga maraton yang dimenangkan petenis unggulan keempat di babak tiebreak set ketiga setelah tertinggal dengan peluang break di set penentu.

Petenis AS menumbangkan petenis berkebangsaan Cina, Zheng dengan 7-6, 4-6, 7-6 demi melenggang ke final Italian Open untuk kali pertama dalam kariernya, sehingga ia menjadi petenis putri AS pertama dalam sembilan musim terakhir yang lolos ke final turnamen tersebut, tepatnya sejak Serena Williams menjuarai turnamen tersebut pada musim 2016.

Pertandingan tersebut tidak hanya menjadi laga terpanjang dalam karier petenis AS, tetapi juga menjadi  laga terpanjang sampai sejauh ini di turnamen WTA musim 2025.

“Saya hanya berusaha berjuang demi setiap poin. Saya tahu sebelumnya itu akan menjadi laga yang menguras energi fisik. Kali terakhir, kami bermain selama 3 jam,” ungkap Gauff.

“Secara umum, saya hanya merasa gembira. Sejujurnya, itu bukan level terbaik saya. Saya hanya merasa gembira bisa melaluinya dan melenggang ke final lain.”