Jalan menuju pemulihan telah dimulai untuk Jayson Tatum. Bintang Celtics itu berbicara di media sosial pada hari Rabu (14/5) waktu Amerika Serikat, untuk pertama kalinya sejak tendon Achilles kanannya robek dalam kekalahan Gim 4 melawan New York Knicks. Tatum sudah melakukan operasi untuk menyembuhkan cedera tersebut. 

Tatum membagikan foto pascaoperasi di Instagram pada hari Rabu, mengungkapkan rasa terima kasihnya atas harapan baik yang diberikan kepadanya oleh komunitas NBA dan sekitarnya. Jayson Tatum mengucapkan terima kasih kepada para simpatisan di unggahan Instagram pascaoperasinya

"Bersyukur atas semua cinta dan dukungan," tulis Tatum pada keterangan foto dirinya mengacungkan jempol, disertai emoji tangan berdoa.

Cedera itu terjadi pada akhir kuarter keempat saat Knicks menang 121-113 di TD Garden, ketika Tatum terjatuh ke lantai saat mengejar bola lepas. Tatum langsung memegang kaki kanan bawahnya dan berguling kesakitan.

Sebelum terjatuh, Tatum telah menikmati salah satu pertandingan playoff terbaik dalam kariernya, mencetak 42 poin dengan tembakan 16 dari 28 dan 7 dari 16 dari jarak jauh dengan 8 rebound, 4 asis, 4 steal, dan 2 blok.

Tatum menjalani operasi pada hari Selasa (13/5) waktu Amerika Serikat, dan kemungkinan akan absen sepanjang musim depan akibat hal tersebut. Celtics menyampaikan kata-kata baik untuk pemain All-Star enam kali mereka pada X setelah ia memecah kebisuannya.

"Kembalinya akan lebih besar daripada kemunduran," tulis tim tersebut dengan tangkapan layar unggahan Instagram Tatum.

Sebelum semuanya berakhir dengan senyuman, ada cerita sedih sebelumnya. Saat mendapati dirinya diperkirakan akan absen selama 8–9 bulan setelah mengalami robek tendon Achilles kanan, Tatum melakukan panggilan telepon yang emosional dengan ayahnya, Justin Tatum, yang kini berada di Indonesia sebagai pelatih Pelita Jaya Jakarta. 

Penulis NBA Marc J. Spears berbagi momen memilukan antara Tatum dan ayahnya setelah cedera.

"Kenapa aku, Ayah? Kenapa aku? Kenapa ini harus terjadi padaku?" tanya Tatum saat panggilan telepon yang emosional, di mana keduanya dilaporkan menangis bersama.

Kehilangan Tatum, yang kemungkinan besar akan terpilih menjadi anggota tim utama All-NBA keempat berturut-turut musim ini, merupakan pukulan telak bagi peluang Celtics untuk menjadi tim pertama sejak Warriors 2017-2018 yang memenangkan kejuaraan NBA dua kali berturut-turut.

Tatum adalah salah satu dari beberapa pemain NBA yang mengalami cedera serius musim ini. Mereka adalah Dejounte Murray (robek tendon Achilles kanan), Kyrie Irving (ACL kiri robek), Damian Lillard (tendon Achilles kiri robek), Isaiah Jackson (tendon Achilles kanan robek), Grant Williams (ACL robek dengan kerusakan meniskus), De'Anthony Melton (ACL kiri robek), Dru Smith (tendon Achilles kiri putus), Moritz Wagner (ACL kiri robek). 

Tatum tampil menonjol tahun ini, dengan rata-rata mencetak 26,8 poin, 8,7 rebound, dan 6,0 asis per gim di musim reguler NBA 2024-2025. Sebelumnya, dia membantu memimpin Celtics meraih gelar juara NBA yang ke-18 musim lalu. (tor)