Cleveland Cavaliers melaju kencang. Evan Mobley optimis Cavaliers bisa menjadi juara NBA 2025. Kini hanya menunggu waktu apakah tim asuhan Kenny Atkinson itu bisa konsisten hingga babak playoff.

Cavaliers sangat nyaman di puncak Wilayah Timur. Mereka mengoleksi rekor kemenangan 44-10. Rekor yang cukup jauh dengan juara bertahan, Boston Celtics, yang berada di posisi kedua dengan 39-16. Di bawahnya ada New York Knicks (36-18), Indiana Pacers (30-23), dan Milwaukee Bucks (29-24).

Mobley yakin kekompakan tim sudah jauh lebih baik dari musim lalu. Itulah sebabnya Cavaliers bisa melaju sejauh ini dan menjadi tim terbaik di Wilayah Timur. Modal yang bagus untuk memenangkan gelar.

“Saya rasa perbedaannya hanya terletak pada kekompakan kami. Semua pemain memiliki tujuan dan kami saling bekerja sama. Semua orang tahu persis dimana kami berada di lapangan dan kami memiliki pergerakan bola yang hebat yang membantu kami,” kata Mobley kepada Basketball Insiders.

Donovan Mitchell dkk menjadi tim yang mengejutkan pada musim 2024-2025. Bagaimana tidak? Cavaliers langsung menggebrak dengan meraih 15 kemenangan beruntun. Itu merupakan rekor winning streak terbaik dalam sejarah waralaba.

Cavaliers memiliki inti yang terdiri dari Donovan Mitchell, Darius Garland, Evan Mobley, Jarrett Allen, dan Max Strus. Tiga nama pertama masuk dalam NBA All-Star 2025. Mitchell sebagai starter dan Mobley terpilih pertama kali.

“Saya pikir tahun ini adalah tahun yang tepat dan kami ingin menjadi juara. Saya merasa kami semua sependapat dan yakin kami bisa memenangkan musim ini. Seperti itulah rencananya,” kata pemain 23 tahun itu.

Era keemasan Cavaliers sebelumnya terjadi saat masih ada LeBron James. Kedatangan LeBron sebagai No. 1 NBA Draft 2003 membawa Cavaliers berjaya. Mereka meraih gelar pertama dan masih yang satu-satunya pada 2016.

Setelah LeBron pergi pada 2018 ke Los Angeles Lakers, Cavaliers kembali ke masa-masa sulit. Mereka tidak lolos playoff empat musim beruntun. Mereka baru mencicipi playoff lagi pada 2022 setelah bergabungnya Mitchell. Cavaliers mencapai semifinal musim lalu dan kalah 4-1 dari Celtics. (rag)