Cleveland Cavaliers terkena pukulan telak di Gim 1 Semifinal Wilayah Timur. Mereka tumbang dari Indiana Pacers 121-112 di Rocket Arena, Cleveland. Ini menjadi kekalahan pertama Cavaliers di Playoff NBA 2025.

Kemenangan Pacers tersebut merusak skenario Cavaliers yang ingin bermain sempurna di seri ini. Seperti halnya saat Cavaliers menyapu bersih Miami Heat 4-0 di ronde pertama Playoff NBA 2025.

Kekalahan dari Pacers itu sekaligus memperpanjang rekor keunggulan Pacers 4-1 menjadi NBA 2024-2025. Cavaliers menelan tiga kekalahan dalam empat pertemuan di musim reguler. Bahkan dua kekalahan itu terjadi di kandang Cavaliers sendiri

“Mereka datang ke kandang kami dan melakukan strateginya Kami ingin menang 16-0 di playoff. Tetapi bukan seperti itu hasilnya. Tidak ada yang perlu dikhawatirkan. Kami akan baik-baik saja dan menjadi lebih baik,” kata pemain Cavaliers Donovan Mitchell.

Cavaliers dengan berantakan. Mereka hanya mencetak 45/98 tembakan. Hanya 9 tripoin dari 38 percobaan. Sedangkan Pacers melesat dengan 19 tripoin yang menjadi raihan terbaiknya di Playoff NBA 22025.

Cavaliers kalah telak dalam tembakan jarak jauh. Padahal Cavaliers merupakan tim terbaik kedua dalam tripoin pada musim ini setelah Celtics. Cavaliers memasukkan 15,9 tripoin per gim pada musim reguler.

“Kami kehilangan banyak peluang bagus dan saat gagal melakukan tembakan, saat itulah Indiana mulai bergerak. Hal terpenting adalah bagaimana merespon saat tembakan gagal. Tapi saat sebuah tim melaju seperti itu, itulah hal yang menyulitkan,” imbuh Mitchell.

Donovan Mitchell meraih capaian menarik di Playoff NBA 2025. Mitchell memecahkan rekor lama Michael Jordan di Gim 1 di setiap seri. Tapi rekor tersebut tertutup dengan kekalahan Cavaliers dan Pacers.

Mitchell memimpin Cavaliers melalui 33 poin, 5 rebound, dan 4 asis melalui 13/30 tembakan. Itu merupakan raihan 30+ poin ketiganya dalam lima pertandingan di Playoff NBA 2025.

Penampilan tersebut menandai delapan kalinya secara beruntun Mitchell mencetak setidaknya 30 poin di Gim 1. Mitchell melakukannya sejak 2020. Sementara Jordan melakukannya 7 kali pada 1997-1998 dan 1991-1993.

Cavaliers sendiri tidak bermain dengan roster terbaiknya karena Darius Garland masih menepi. Garland mengalami cedera tumit kiri dan telah melewatkan tiga pertandingan di playoff. Garland berharap bisa tampil di Gim 2 besok lusa.

“Darius belum siap. Itu hal yang biasa. Kami akan memeriksanya besok. Saya tahu ia ingin segera cepat bermain. Kami membutuhkan kecepatan dan tembakannya. Dia adalah pemain All-Star. Kami akan memeriksa untuk mengetahui kesiapannya,” kata pelatih Cavaliers Kenny Atkinson. (rag)