Paolo Banchero akhirnya kembali lagi setelah menepi selama lebih dari dua bulan. Tetapi momen kembalinya Banchero tidak berlangsung mulus. Orlando Magic menelan kekalahan 106-109 dari Milwaukee Bucks di Kia Center, Florida.

Pertandingan tersebut memang berlangsung ketat. Keunggulan masing-masing tim tidak pernah mencapai 10 poin. Bucks berhasil menjaga momentum yang diambil sejak awal kuarter keempat.

Tepatnya saat tembakan Bobby Portis membawa Bucks unggul 82-81. Selepas itu Bucks tak terkejar. Meski Magic berupaya menyusul dengan margin satu poin (107-106) di sisa 10 detik. Tambahan dua tembakan gratis dari Damian Lillard memastikan kemenangan ketiga beruntun Bucks.

Akurasi Bucks memang lebih baik dengan perolehan 51 persen. Tim asuhan Doc Rivers itu mencatat 43 tembakan dari 83 percobaan. Bucks mengalahkan Magic di paint area dengan 48-34.

Giannis Antetokounmpo memimpin Bucks dengan 41 poin, 14 rebound, 4 asis, 3 steal, dan 2 blok. MVP NBA dua kali itu bermain selama 36 menit dengan 19/29 tembakan. Meski begitu, Giannis melewatkan 7 tembakan gratis dari 10 percobaan.

Damian Lillard memperoleh 29 poin melalui 9/31 tembakan. Kebalikan dari Giannis. Lillard hanya meleset satu dari 9 tembakan gratis. Lillard turut menyumbang 4 rebound,7 asis, dan 3 steal.

Kontribusi lainnya dari bangku cadangan. Bobby Portis mencatat 11 poin dan 7 rebound. Khris Middleton yang kini tersingkir dari tim ini turut memberikan 11 poin dan 4 asis selama 22 menit.

Sementara itu, Banchero pulih setelah mengalami cedera robek otot perut pada awal November lalu. Rookie of the Year 2023 itu langsung tancap gas dengan 34 poin dan 7 rebound melalui 5/8 tripoin. Disusul oleh Tristan da Silva 16 poin dan 10 rebound. Serta Cole Anthony 18 poin dan 7 rebound.